대실역한의원 이관기능장애, 비행기 탄 것도 아닌데 귀가 먹먹하다면

이관은 코와 귀를 연결하는 통로로, 코 뒤쪽 공간과 고막 안쪽을 잇는 관이며 귀 안쪽의 압력을 바깥과 맞춰주는 조절 장치다. 비행기 탑승 시나 고도 변화가 있을 때 기압 차이가 생기면 하품이나 삼킴으로 이관이 열려 압력을 조절하는 원리다. 보통은 닫혀 있다가 필요할 때 열려 압력을 맞추는 기능이 이관의 역할이다. 이 기능에 문제가 생겨 이관기능장애가 나타난다.

이관기능장애는 크게 두 가지로 구분된다. 이관이 계속 닫혀 있어 압력이 맞춰지지 않고 귀가 꽉 막힌 느낌이 지속되는 경우가 있고, 반대로 이관이 항상 열려 있어 목소리나 숨소리가 귀에 들리는 증상이 나타나는 경우도 있다. 증상은 비슷하게 귀 먹먹함으로 나타나지만 원인이 다르기에 치료 방향도 달라진다. 기압 변화가 원인인 경우는 일시적이어서 대부분 저절로 해결되지만, 그 외의 원인인 경우에는 주의가 필요하다. 이 경우 이명, 난청, 중이염 같은 귀 질환이 원인이 되기도 하지만 검사를 해봐도 이상이 없고 이관기능장애만 나타나는 경우도 많다. 감기 직후나 피로, 면역력 저하 시에도 발생할 수 있다. 몸이 버티는 힘이 약해지면 이관 주변도 영향을 받아 기능이 떨어진다.

한의학에서는 이 상황을 담화로 보며, 담은 체내 노폐물, 화는 과로와 스트레스 등으로 쌓인 열을 의미한다. 이관 주변에 담화가 쌓이면 기능이 방해되며, 현대의학적으로는 이관 주변의 만성 염증으로 이해되기도 한다. 이명이 이관기능장애와 혼동되기도 하지만 이명은 외부 자극 없이 귀 안에서 소리가 나는 현상인 반면, 이관기능장애로 인한 소리는 압력 차로 생기는 소리다. 초기에는 시기적으로 자주 저절로 해결되기도 하나 방치하면 문제는 악화될 수 있다. 수도관 밸브가 살짝 잠긴 상태에서 물이 줄어드는 정도를 넘겨 관 안에 이물질이 쌓이고 결국 막히듯, 이관도 초기에 해결하면 빠르게 회복되나 시간이 지나면 치료가 길어진다.

대실역한의원에서는 이관주변 경락을 자극하는 침 치료를 기본으로 시행하고, 담화 원인이라면 노폐물 제거와 염증 완화에 중점을 둔 한약을 처방한다. 몸 전체 면역력이 떨어진 경우에는 기혈 회복 처방이 함께 적용된다. 원인에 따라 상태를 먼저 진단하고 적절한 방향을 잡아야 한다. 이비인후과에서 귀 검사를 먼저 받는 것이 바람직하며, 검사에서 이상이 없고 증상이 지속된다면 한방 치료를 고려하는 것이 좋다. 가볍다면 며칠 안에 호전되기도 하나 1주일 이상 지속되면 치료를 받는 편이 빠르다. 감기 후에 발생한 경우 면역력 저하 상태가 지속되면 더 오래 갈 수 있고, 비행기 탑승 전 치료를 받아두는 것이 도움이 된다. 귀 먹먹함은 기다린다고 반드시 낫지 않으며, 초기에 잡는 것이 회복에 유리하다. 다사 대실역 병인한의원 김경신원장 올림