공부 자극 언젠가 죽는다는 사실을 깨닫는다면!

언젠가 죽는다는 사실을 확연히 깨닫는다면 우리는 필경 죽으리니 땅에 쏟아진 물을 다시 모으지 못함과 같을 것이요. ("구약 성서", "사무엘 하") 헝가리의 전설적인 수학자 폴 에어디쉬(Paul Erdos)는 평생 일정한 집이나 직업이 없이 살았다.

하루에 19시간씩 수학 연구했던 그는 1,475 편이라는 경이로운 숫자의 논문을 남겼다. 그가 남다른 길을 걷게 된 계기는 4살 무렵의 깨달음 때문이었다.

그는 문득 자신도 죽음을 피할 수 없다는 사실을 알고 너무나 무서워서 펑펑 울었다고 한다. 카필라국의 왕자로서 돈과 지위와 여자, 그 무엇도 부족함 없이 살았던 29살의 싯다르타가 모든 것을 버리고 출가한 것은 사문유관 경험 때문이었다.

늙고 병들고, 죽은 이들을 보며 젊고 건강한 자신도 언젠가 죽음을 피할 수 없으리라는 두려움이 그를 수행자의 길로 이끌었고, 마침내 큰 깨달음을 얻어 붓다가 되었다. 심리학자 칙센트미하이는 말하길, 다양한 분야에서 위대한 업적을 이룬 모든 사람들은 공...