[기고] 배은선의 기차 이야기 - 경인선 이야기①

1899년 경인철도 계획도.(사진=코레일) 경인선을 바라보는 새로운 시각 ≪이완용 평전≫에는 독립협회 핵심 구성원이었던 그가 어떻게 친미파에서 친러파를 거쳐 친일파가 되었는지 잘 그려져 있다.

또한 그가 가까이 지냈던 알렌(Horace Newton Allen)과 미국의 역할에 대해서도 자세히 알 수 있게 해주는 책이다. 세월이 아무리 흘러도 과거의 역사적 사실 자체는 변하지 않는다.

하지만 그 사실을 바라보는 후세인들의 시각과 해석은 저마다 다를 수밖에 없고, 그것이 바로 새로운 역사책이 자꾸 나오는 이유이기도 하다. 한국 철도사, 그 중에서도 초창기 역사에 관심이 많은 필자는 우리나라 최초의 철도인 경인철도에 대해 꽤 많은 자료를 접했고 글도 많이 쓴 편이다.

그런데 이제 다시 경인선 이야기를 시작하려고 한다. 경인철도 부설권이 미국에 허가된 1896년 3월은 왕후 암살이라는 능욕을 당한 고종이 일본의 압박을 피해 러시아 공관에 머물고 있던 시기였다.

당시 미국공사관 서기관이었던 ...