"이러다 진짜 대만 갑니다" 20만 달러 상한선 묶인 한화 왕옌청, 충격적 반전 시나리오는?

외국인 1선발급 성적에도 불구하고 내년 연봉 상한선에 갇혀버린 상황에서 대만 리그 복귀설이 제기된다. 해결책은 존재하며 한화 이글스가 꺼낼 수 있는 마지막 카드에 주목한다. 현재 마운드에서 왕옌청의 퍼포먼스는 아시아쿼터의 수준을 넘어선다. 19경기 6승 4패 58.1이닝 ERA 3.24로, 다수의 아시아쿼터 투수들이 마이너스 기여도를 기록하는 가운데 WAR 1.42를 기록하며 리그 톱10에 들 정도의 가치가 입증된다. 그러나 이 압도적인 가성비가 선수 본인에게는 불리하게 작용한다는 점이 문제다. KBO 아시아쿼터 규정에 따르면 내년 재계약 시 인상 가능 최대 금액은 단 10만 달러에 불과하고, 올해 연봉에 인상분을 더해도 최대 20만 달러를 넘길 수 없다. 한화가 거절할 경우 타 구단으로의 자유 이동은 불가하고 보류권에 묶이게 된다. 결국 20만 달러라는 불공평한 족쇄가 채워지는 셈이다.

해외 리그로 눈을 돌릴 가능성도 존재한다. 가장 큰 위협은 대만 리그로의 복귀 가능성이다. 대만의 자본력은 과거와 달리 강해졌고, 대형 계약도 충분히 노려볼 수 있다. 고향에 대한 심리적 편안함과 자본력을 가진 대만 리그의 러브콜은 한화에 가장 뼈아픈 시나리오다. 일본 NPB로의 진입 역시 검토되나 삼진율 19.8% 수준으로 1군 선발 확정은 어렵고 2군 전전 가능성이 높다. 따라서 현실적인 경쟁 상대는 대만 리그가 된다.

해결책으로 제시되는 전략은 다각적이다. 가장 깔끔한 방법은 왕옌청의 신분을 정식 외국인 투수로 전환하고 충분한 보상을 제공하는 것이다. 다만 아시아쿼터의 팀 페이롤 혜택을 포기하는 것은 바람직하지 않다. 모기업의 자본력을 활용해 광고 모델료로 보상하는 우회 전략이 대안으로 떠오른다. 최근 롯데 자이언츠의 레이예스가 광고 모델로 활약한 사례처럼, 모기업 차원에서 CF를 통해 인센티브를 제공하는 방식이 가능하다. 왕옌청의 팬덤 지지와 현재의 인지도는 구단 계열사 CF 모델로 충분히 활용될 수 있다. 첫 승리 후 눈물의 진정성 있는 스토리는 기업 홍보 효과까지 동반하는 강력한 가치로 작용한다.

규정의 틈새를 파고드는 자본력과 팬들의 압도적 지지, 이 두 축을 바탕으로 대만 리그와의 머니 게임에서 이겨 한화를 마운드의 심장을 지키는 길은 구단의 현명한 결단에 달려 있다.