"드디어 돌아왔다" 105볼넷 출루 머신 정은원 한화 이글스 전격 합류

정은원은 2021년 타율 0.283에 105볼넷 출루율 0.407로 주목받으며 2000년생 최연소 2루수 골든글러브의 주인공으로 남겨진 선수다. 상무를 마치고 한화 이글스로 전격 복귀한 소식은 가을야구를 향한 한화의 가장 큰 퍼즐이 맞춰진 느낌을 준다. 상무 입대 전 타격 페이스가 다소 꺾였던 시기도 있었지만, 진짜 무기는 타율이 아니라 미친 듯한 선구안이다. 2021년의 빛났던 시즌을 되새겨 보면 139경기 140안타 6홈런 39타점 85득점에 더해 105볼넷과 출루율 0.407은 타선의 혈을 뚫는 리드오프의 핵심이었다. 상무 퓨처스리그에서 2년을 보내며 다시 회복한 4할대 출루율과 끈질긴 공 끊기와 걸음으로 1루로 걸어 나오는 능력은 지금 한화 이글스의 타선에서 가장 필요한 득점 공식으로 남아 있다.

다만 한화 1군 상황은 결코 호락호락하지 않다. 대전 홈구장 2루 베이스는 전쟁터처럼 빡빡하고 이도윤, 황영묵, 하주석이 버티며 하위 타선에서도 실전 기량을 증명하고 있다. 이도윤은 안정적 수비로, 황영묵은 하위선에서 독기로 안타를 만들어내고, 하주석은 언제든 터질 수 있는 한 방을 품고 있다. 여기에 정은원이 합류하면 내야진은 4대 1의 역대급 생존 게임으로 변한다. 과거의 영광만으로 주전 자리를 보장받지 못하는 냉혹한 현실이 드러난다.

후반기 순위 경쟁에서 김경문 감독은 정은원을 무조건 선발 라인업에 올리기보다 확률 높은 조커로 활용할 가능성이 크다. 경기 후반 7~8회, 1점 차의 피 말리는 상황에서 선두 타자 출루가 필요한 순간은 투수 입장에서 볼을 골라내는 정은원의 존재가 큰 심리적 압박으로 작용한다. 이도윤과 황영묵의 체력이 떨어질 여름에 정은원을 대타로 내세워 내야진의 체력을 비축하는 시나리오가 제시된다. 이것이 바로 감독이 그리는 이상적인 후반기 플랜이며, 중심 타선의 파괴력이 살아난 지금 정은원이 대전 한화생명 이글스 파크를 다시 열광의 도가니로 이끌 준비를 마쳤다. 가을야구 티켓을 향한 한화 이글스의 진격에서 정은원의 첫 타석은 반드시 지켜봐야 할 이유다.