부산 갑상선 병원, 결절의 95%는 양성이라는 사실

부산 갑상선 병원은 검진에서 결절을 발견하고 불안해하는 분들이 많다고 전합니다. 그래서 진료 시작 전에 늘 먼저 알려드리는 숫자가 하나 있는데, 발견된 갑상선 결절 가운데 양성으로 확인되는 비율이 90%를 훌쩍 넘는다는 점이에요. 이 수치를 들으면 마음이 한결 놓인다고 이야기합니다. 여러 대학병원과 학회 자료를 종합하면, 갑상선 결절 중 암으로 진단되는 비율은 대략 5~10% 수준이고, 나머지 대부분은 양성 결절이라는 뜻이죠.

결절이 있다는 말을 들었을 때 가장 먼저 기억할 점은 확률적으로 양성일 가능성이 훨씬 높다는 사실이에요. 다만 모든 결절을 그냥 두어도 된다는 뜻은 아니고요, 어떤 결절인지 한 번은 확인이 필요합니다. 초음파로 결절을 들여다보면 양성에서 흔한 특징과 조금 더 살펴봐야 하는 특징이 어느 정도 구분돼요. 경계가 뚜렷하고 물이 차 있는 형태는 양성인 경우가 많고, 모양이 불규칙하거나 미세한 석회화가 보이면 추가 확인을 권합니다. 다만 초음파만으로 100% 단정 짓지는 않아요. 의심스러운 소견이 있을 때는 세포를 직접 확인하는 미세침흡인세포검사로 한 번 더 확인하거든요.

설령 검사 결과 갑상선암으로 진단되더라도 너무 절망하지 않으셨으면 합니다. 우리나라 갑상선암의 대부분을 차지하는 유두암은 비교적 천천히 자라고 경과가 좋은 편으로 알려져 있어요. 물론 종류와 진행 정도에 따라 다르기 때문에 일반화할 수는 없고요. 그래서 진단 자체보다 어떤 유형인지, 얼마나 진행됐는지를 정확히 파악하는 게 더 중요합니다. 갑상선 결절이나 초기 갑상선암은 특별한 증상이 없는 경우가 많아요. 통증도 거의 없고요. 그래서 평소에는 모르고 지내다가 건강검진 초음파에서 우연히 발견되는 분들이 대부분입니다. 다만 목에 단단한 혹이 만져지거나 결절이 빠르게 커지거나 목소리가 변하고 삼키기가 불편한 증상이 동반될 때는 좀 더 신경 써서 살펴보는 게 좋습니다. 이런 경우엔 미루지 말고 진료를 받아보시는 것을 권합니다. 양성 결절로 확인됐다면 대개는 일정한 간격을 두고 초음파로 변화를 지켜보면 충분합니다. 크기가 그대로이거나 천천히 변한다면 무리하게 손대지 않고 관찰하는 경우가 많거든요. 반대로 짧은 기간에 모양이나 크기가 달라지면 그때 다시 확인하면 되고요. 결국 핵심은 한 번 제대로 확인한 뒤, 내 결절에 맞는 간격으로 꾸준히 살펴보는 거예요. 95%라는 숫자를 기억하시되, 그 확인 과정만큼은 빼먹지 않으셨으면 해요.