1. 도입 – 인간이 고통을 느끼지 않는다면 어떤 일이 벌어질까?
인간은 본능적으로 고통을 싫어한다. 뜨거운 불에 닿을 때, 뾰족한 물체에 찔릴 때, 우리는 본능적으로 피하고, 소리를 지르며, 반사적으로 몸을 움츠린다.
고통은 ‘불쾌한 감각’으로 간주되며, 우리는 어릴 적부터 “아프지 않게” 살기 위한 방법을 배운다. 그래서 사람들은 가끔 상상한다.
“고통이 없다면 얼마나 좋을까?” 하지만 과학은 이 질문에 정반대의 답을 내놓는다.
“고통이 없다는 것은 곧 생존 경고 시스템이 꺼진 상태이며, 치명적일 수 있다.” 실제로 세상에는 아주 희귀하게, **‘선천적으로 고통을 느끼지 못하는 사람들’**이 존재한다.
이들은 뜨거운 불, 칼날, 골절, 감염 모두에 반응하지 않는다. 그들의 뇌는 통증을 전달받지 못하며, 몸은 아무 경고도 하지 않는다.
그 결과, 그들은 살아가며 ‘고통’은 없지만, 그 누구보다 자주 다치고, 조기에 관절이 마모되고, 내부 장기가 망가지며, 조용히 손상되고, 결국 짧...
