플라세보(Placebo) : 약효를 나타내는 성분이 부재한 가짜 약. '위약'이라고도 한다.
살면서 '플라세보 효과'라는 말을 한 번쯤은 들어봤을 것이다. 플라세보 효과(Placebo effect)는, 약효가 없는 가짜 약을 진짜 약이라고 믿고 먹었을 때, 마치 약효가 있다고 착각하게 되는 현상을 말한다.
그렇다면 약효가 없는 가짜 약은 왜 만들까? 생김새는 진짜 약과 똑같지만 약효를 나타내는 '주성분'이 빠진 가짜 약을 '위약'이라고 하는데, 이 위약의 가장 주된 용도는 임상 시험이다.
제약회사에서 신약을 개발했을 때 환자들을 대상으로 임상 시험을 하게 된다. 환자 중 절반에게는 진짜 약을, 나머지 절반에게는 진짜 약과 똑같이 생긴 가짜 약을 준다.
진짜 약을 먹은 환자들 대부분은 약효를 볼 것이고, 가짜 약을 먹은 환자들 대부분은 약효를 못 볼 것이다. 그런데 간혹, 가짜 약을 먹고도 마치 약효가 나타났다고 착각하는 환자들이 있다.
플라세보 효과는 바로 여기서 유래된 말이다. 이...
원문 링크 : '플라세보(Placebo)'와 '원약분량'의 정의
