끈 이론의 2차 혁명기 얼마 전까지만 해도 끈 이론은 매우 난처한 상황에 빠져 있었다. 지난 30년 동안 논리적, 수학적으로 타당한 끈 이론이 무려 다섯 개나 발견되었기 때문이다.
이 다섯 개의 이론들은 끈 이론의 기본적인 특성들을 공유하고 있으며 여분의 6차원 공간을 요구한다는 점도 똑같다. 모든 물리법칙을 통일하는 이론이라면 당연히 하나의 이론으로 귀결되어야 한다.
일반상대성 이론과 양자역학을 성공적으로 결합한 끈 이론이 단 하나뿐이었다면 물리학자들은 이미 통일이라는 목표를 이루었을지도 모른다. 그러나 애석하게도 끈 이론은 다섯 개나 존재한다.
당시 학자들은 이론이 다섯 개나 된다는 사실을 그리 심각하게 받아들이지 않았다. 물론 이론이 하나인 것보다는 불편하지만 언젠가는 올바른 하나로 통합될 것이라고 생각했기 때문이다. 1995년 에드워드 위튼(Edward Witten)이 여러 연구 결과를 종합하여 이들을 하나로 통합하는 데에 성공하였다.
위튼은 하나의 이론이 수학적으로 다섯 개...
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시공간
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브레인
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초끈이론
원문 링크 : 4-3 초끈 이론
