스페르미딘 | 노화를 늦추는 세포 청소부 스페르미딘이라는 물질이 노화 연구 분야에서 뜨거운 관심을 받고 있다. 이름이 다소 생소하게 들릴 수 있지만, 스페르미딘은 우리 몸의 모든 세포에 존재하는 자연적인 화합물이다. 1678년 네덜란드의 과학자 안토니 반 레이우엔훅이 정액에서 처음 발견해 이런 이름이 붙었지만, 실제로는 우리가 매일 먹는 음식에도 풍부하게 들어있는 영양소다.
스페르미딘은 폴리아민이라는 화합물 그룹에 속하는 물질로, 세포의 성장과 생존에 필수적인 역할을 한다. 특히 최근 연구들은 이 물질이 오토파지라는 세포 자가포식 과정을 활성화시켜 노화를 늦추고 건강수명을 연장시킬 수 있다는 놀라운 사실을 밝혀내고 있다.
오토파지는 세포가 손상되거나 불필요한 단백질과 세포 소기관을 스스로 분해하고 재활용하는 과정이다. 마치 집안 대청소를 하듯이 세포 내부의 쓰레기를 치우고 새로운 부품으로 교체하는 것과 같다.
나이가 들면서 이 오토파지 기능이 점점 약해지는데, 스페르미딘이 바로 이 ...
