현대인들이 가장 쉽게 포기하는 것 중 하나가 바로 수면이다. 바쁜 일상 속에서 잠자는 시간을 아까워하며 줄여가는 사람들이 늘고 있다.
그러나 최근 의학계에서는 수면이 단순한 휴식을 넘어 우리 몸의 각 장기들이 스스로를 치유하고 재생하는 중요한 시간임을 속속 밝혀내고 있다. 우리가 깊은 잠에 빠져 있는 동안, 몸속 장기들은 낮 동안 쌓인 피로와 손상을 복구하는 정교한 작업을 시작한다.
마치 밤새 도시를 정비하는 야간 작업반처럼, 각 장기는 저마다의 역할을 수행하며 내일을 위한 준비를 한다. 먼저 뇌에서 일어나는 변화를 살펴보자.
수면 중 뇌는 글림파틱 시스템이라는 특별한 청소 메커니즘을 가동한다. 이는 뇌척수액이 뇌 조직 사이를 활발히 순환하면서 낮 동안 축적된 노폐물을 씻어내는 과정이다.
특히 알츠하이머병의 주요 원인 물질로 알려진 베타 아밀로이드 단백질이 이 시간에 집중적으로 제거된다. 깊은 수면 단계인 서파수면 동안 뇌세포들은 약 60퍼센트까지 수축하여 세포 사이 공간을 넓히고,...
