인류는 오랫동안 젊음의 샘을 찾아 헤맸다. 진시황은 불로초를 구하려 했고, 중세 연금술사들은 현자의 돌을 만들려 노력했다. 21세기에 들어서도 이러한 열망은 계속되고 있으며, 현대 과학은 마침내 노화를 늦추고 건강한 수명을 연장할 수 있는 실마리를 찾아가고 있다.
그 중심에 우롤리틴A라는 물질이 있다. 우롤리틴A 란?
우롤리틴A는 석류, 딸기, 호두 등에 포함된 엘라지탄닌이라는 폴리페놀 화합물이 장내 미생물에 의해 대사되어 생성되는 물질이다. 처음에는 단순한 대사산물로 여겨졌지만, 최근 연구들은 이 물질이 세포 수준에서 노화를 억제하고 건강을 증진시키는 놀라운 능력을 가지고 있음을 밝혀내고 있다.
스위스 로잔연방공과대학 연구팀이 2016년 네이처 메디슨에 발표한 획기적인 연구는 우롤리틴A가 미토콘드리아 오토파지, 즉 마이토파지를 활성화한다는 사실을 최초로 규명했다. 미토콘드리아는 세포의 발전소로 불리며 에너지를 생산하는 핵심 기관이다.
나이가 들수록 손상된 미토콘드리아가 축적되면서 ...
