오렌지농축액 제조의 핵심은 원료의 세척, 착즙, 그리고 수분 증발을 통한 브릭스 상승이다. 일반적인 가공 공정은 원료 선별 및 세척, 외피 정유 제거, 착즙 및 여과, 탈기, 감압 증발 농축, 살균 및 급속 냉동의 순서로 진행된다.
원료 선별 및 세척에서는 수확된 오렌지 중 손상되거나 부패한 과일이 제거되고, 1~2% 농도의 수산화나트륨 용액이나 염소수가 포함된 세척조에서 브러시를 이용해 외피의 이물질과 미생물을 완전히 제거한다. 외피 정유 제거 단계에서는 오렌지 껍질에 포함된 정유가 과즙으로 과도하게 유입되면 쓴맛이 나타나므로 압착 전 미세 바늘로 표피를 찔러 오일을 먼저 분리·회수한다.
착즙 및 여과 단계에서는 인라인 주서를 활용해 외피의 쓴 성분이 섞이지 않도록 과육 중심부만 순간적으로 압착하고, 착즙된 원액은 피니셔로 불리는 거름 장치를 거치며 거친 펄프와 씨앗, 섬유질 조각이 여과된다. 탈기 단계에서는 과즙에 용존된 산소가 비타민 C를 산화시키고 갈변을 유도하므로 진공 탈기 장치를 통해 내부 산소를 강제로 제거한다.
감압 증발 농축 단계는 수분 제거의 핵심이다. 1기압 하에서 주스를 끓이면 향미와 영양소가 파괴되므로 내부를 진공 상태로 만들어 대략 40~60도 내외의 낮은 온도에서 수분을 증발시킨다. 일반적으로 원액의 수분을 80% 이상 제거해 고형분 함량을 65브릭스 내외의 걸쭉한 시럽 형태로 농축하고, 이 과정에서 증발하는 휘발성 향미 성분은 별도로 포집해 최종 단계에 일부 재혼합하기도 한다.
살균 및 급속 냉동 단계에서는 미생물 억제 및 펙틴 분해 효소를 불활성화하기 위해 약 86~99도에서 순간 열처리한 뒤, -25~-30도 냉동 창고에 보관하여 유통한다.
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농축오렌지주스
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오렌지주스효능
