저는 어릴 때 예방접종을 다 맞혀 안심하고 있던 수두를 다시 떠올립니다. 접종을 해도 면역력이 떨어지면 언제든 돌파 감염으로 찾아올 수 있다는 사실을 오늘의 정리에서 강조하고 싶습니다. 수두에 노출되면 평균 14~16일의 잠복기를 거치고, 진짜 무서운 시기는 물집이 생기기 1~2일 전의 전구기입니다. 이때 미열 오한 두통 근육통 같은 몸살감기가 먼저 찾아오고, 발진은 보통 몸통에서 시작해 얼굴과 두피로 확산되며 맑은 진물이 차오르는 수포로 바뀝니다. 강한 가려움이 동반되며, 긁으면 흉터가 남지 않도록 초기 대처가 중요합니다.
전염 경로에 관해서는 수두가 매우 전염성이 강해 기침이나 재채기로 나오는 비말과 물집 진물 접촉으로 쉽게 옮습니다. 특히 눈에 보이는 물집이 생기기 1~2일 전부터 이미 바이러스 배출이 시작되어 스텔스 전염이 일어납니다. 이 때문에 어린이집이나 유치원 같은 단체 생활 공간에서 확산이 빨라집니다.
격리 기간은 발진이 시작된 뒤 모든 물집이 딱지가 앉을 때까지로 정리됩니다. 전염은 발진 시작 전부터 시작되고, 속시에는 전염 정점이 발진 후기 3~5일 동안 맑은 진물이 차오르는 수포 상태에서 가장 강합니다. 따라서 수두 의심이 생기면 학교나 직장 출근은 즉시 중단하고, 격리는 수포의 상태에 따라 달라집니다. 일반적으로 격리 기간은 5~7일 정도이며, 수포가 전부 딱지가 되면 전염성은 사라진다고 봅니다.
수두의 계절성은 봄과 겨울에 집중되며, 영유아뿐 아니라 최근엔 성인에서도 발생 비율이 높아져 고열과 전신 통증으로 입원까지 이르는 경우가 있습니다. 소아보다 합병증 위험이 커지므로 유행기에는 특히 주의가 필요합니다. 치료 시 유의점으로는 아스피린 성분의 해열제 사용은 피하고, 열이 있을 때는 안전한 아세트아미노펜 계열을 사용합니다. 가려움은 칼라민 로션으로 관리하고, 피부 손상 방지를 위해 손톱 관리와 실내 온도 조절도 중요합니다. 만약 아이의 피부에 불명확한 반점이 생긴다면 지체 없이 병원을 찾아 진단과 치료를 받는 것이 흉터 없는 회복의 길입니다.
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