경쟁사회

최재천의 동물과 인간 이야기 백로들은 둥지 안에서부터 피비린내 나는 경쟁을 시작한다. 같은 어미가 낳은 친형제들끼리 서로 둥지 밖으로 밀어 떨어뜨리거나 어미에게 먹이를 받아먹지 못하게 하여 끝내 죽게 만든다.

하지만 어미는 이 끔찍한 사건들을 그냥 바라보기만 한다. 마치 그럴 줄 알았다는 표정으로 물끄러미 바라볼 뿐이다.

사실 둥지를 떠나 살아남지 못할 자식은 일찌감치 사라지는 것이 어미에게도 훨씬 경제적일 것이다. 하이에나도 대개 두 마리의 새끼를 낳는다.

백로의 경우와 흡사하게 하이에나 형제도 서로 치열한 경쟁을 벌인다. 하이에나는 태어날 때부터 아에 보기에도 섬뜩할 정도로 잘 발달된 송곳니를 갖고 있다.

그 날카로운 송곳니로 호시탐탐 서로 물어 죽일 기회만 노린다. 결국 그리 오래지 않아 둘 중 하.....