축구소설 - 시작부터 월드클래스 [회귀, 재능상점, 토트넘, 레알마드리드]

저는 백호의 이야기를 들려주려 한다. 백호의 아버지는 백동석으로 축구에 미친 사람이었고 EPL 토트넘에서 뛸 만큼 재능이 있었지만 부상으로 선수의 길이 끊겼다. 백호가 태어나고 4부 리그의 축구클럽에 속한 시절, 아버지는 부상 이후 알코올 의존에 빠지며 가정은 흔들렸고 어머니가 떠나버렸다. 그런 가정에서 백호는 늘 비판을 받으며 자랐다. 어느 날 경기를 위해 경기장으로 가던 중 소름 끼치는 브레이크 소리에 백호는 거칠게 들려 쓰러지듯 바닥에 닿았고 정신은 차린 뒤 어릴 적으로 돌아가게 된다. 아기로 환생한 듯 보였지만 마음은 20대의 백호로 남아 있었다.

그는 아버지의 과거를 기억하려 애쓰며 재능 상점으로 빨려 들어간다. 천천히 다가온 선택의 순간, 스포츠 카테고리의 축구를 고르게 되었고 한번 선택하면 되돌릴 수 없다고 안내받았다. 서랍이 열리며 빛이 쏟아지고 매의 눈, 강철 다리, 간파의 세 가지 기프트가 펼쳐진다. 나는 간파를 선택했고 즉시 사용할 수 있게 되었다. 백호의 눈앞에 부모의 환한 반응이 펼쳐지고 일주일 뒤 나는 아장아장 걷고 축구공을 좋아하는 아이로 변해 있었다. 또한 아버지의 다리가 빛나는 것을 보며 백동석이 왼쪽 다리에 재능이 있음을 알아챈다.

그 재능은 곧 토트넘에서의 활약으로 이어진다. 4부리거였던 나는 아기로 돌아가 재능 상점에서 얻은 능력으로 아버지의 재능을 따라가며 성장한다. 아버지의 왼발이 강력하다는 사실을 확인하고, 나는 그 재능을 바탕으로 빠르게 최고의 축구 선수가 되려 한다. 이 이야기는 현판소설의 한 편으로, 주인공이 과거의 상처를 직시하고 재능의 기회를 찾아 나가며 아버지의 기억과 연결된 축구 인생을 재구성하는 과정을 담고 있다.