한센병(나병) 환자들은 건강인들과 분리되어 소록도라는 섬에 갇혀 산다. 비현실적으로 보일 만큼 아름다운 땅이지만 갇혀사는 이들에겐 지옥이다.
본인 의지와는 상관없이 격리되어 있는 것이기 때문이다. 환자 몇몇은 위험한 탈출을 감행하기도 한다.
그런 그들을 위해 새로 부임한 조백헌 원장은 여러 가지 사업을 시작한다. 제목이 나의 천국 따위가 아니고 당신들의 천국인 이유는 조 원장은 자신의 동상이 아닌 환자들의 낙토를 만들어주기 위해 진심으로 애쓰기 때문이다.
읽는 내내 뜨거운 진정성이 느껴졌다. 그러나 이상욱 보건과장은 조 원장의 호소와 부탁에도 그의 계획을 돕기는커녕 비판하며 훼방까지 놓는다.
읽는 초반엔 왜 저렇게 조백헌의 진심을 몰라주는지 알지 못했고 답답하게 느껴졌다. 그 고집이 너무 확고하니까 나중.....
원문 링크 : <당신들의 천국>
