[ESG이슈 4] 소음을 삼킨 날개: 풍력발전의 숙명, '올빼미 날개'로 해결하다

청정 에너지의 대명사, 풍력 발전. 탄소 중립 사회로의 전환을 위해 필수적인 에너지원이지만, 거대한 터빈 날개에서 발생하는 소음 문제는 오랜 숙명이었습니다.

특히 바람과 날개가 부딪혀 나는 공력 소음과 내부 기계 소음은 주거지 인근 설치에 큰 장벽이 되어 왔습니다. 더욱 심각한 것은 인간이 듣기 어려운 저주파 소음(Infrasound)까지 발생시켜 '풍력터빈 증후군(WTS)' 같은 건강 논란과 사회적 갈등을 유발해 왔다는 점입니다.

기존에는 소음 민원에 대응하기 위해 발전기의 출력을 낮추는 '저소음 모드'를 사용했지만, 이는 소음 1데시벨(dB)당 전력 효율을 3~5% 손실시키는 비효율적인 방식이었습니다. 즉, 소음을 줄이려면 발전량을 포기해야 하는 '딜레마'에 빠져 있었던 것입니다.

자연이 제시한 혁신적인 해법: 생체 모방(Biomimicry) 이 난제를 해결할 열쇠는 다름 아닌 '자연', 그중에서도 밤의 사냥꾼 올빼미의 무음 비행 기술에서 발견되었습니다. 올빼미는 사냥감을 향해 ...