가장 중요한 것

요즘 한창 논란이 되고 있는 가습기 살균제에 대한 뉴스를 보았다. 모 대학교수가 그 회사의 특정 상품이 인체에 무해하다는 연구 결과를 발표했고, 이 연구 결과는 그 회사에서 돈을 받은 교수에 의해 의도적으로 조작된 것이라는 의혹이 제기되고 있다.

그 교수 외에도 다른 유명 대학의 또 다른 교수 역시 비슷한 혐의로 검찰에 기소되었다. 그 뉴스를 보면서 마음 한 편이 씁쓸하면서도 암울해지기 시작했다.

대학 교수라는 것이 어떤 직업인가. 누군가에게는 선망의 대상이고, 누군가에게는 존경의 대상이고, 누군가에게는 꿈이자 사회를 이끌어가는 지식인이다.

시간제 강사나 여타 근무 여건이 열악한 교수가 아니라면 그들에게는 어느 정도 사회적인 지위나 경제적인 여유가 주어지는 게 우리들의 사회적인 통념이고 실제로 그래왔다. 그들은 또한 한 평생을 교육과 공부에 투자한 이들이기에 그들에게는 상식과 윤리, 지혜 등이 있을 거라고 우리는 믿어왔다.

그러나 만약 그 의혹들이 사실이라면, 교수들 마저도 그저 더...