투쟁이라는 이름의 관계 - 종의 기원3

탄력적 표면은 밀려 들어가지만 튀어나온다. 쐐기들이 교대로 박히는 동안 표면은 유지된다. 이것이 다윈이 본 자연의 얼굴이다. 기쁨으로 빛나는 얼굴과 만 개의 쐐기가 박히는 얼굴, 이 둘이 같은 표면이다. 그 막힘의 정체를 다윈은 직접 보려 했다. 삼 피트 길이 이 피트 너비의 땅을 파헤쳐 깨끗이 했다고 한다. 다른 식물들이 파고들지 못하도록 그 위에서 돋아나는 잡초 묘목들을 하나씩 표시했다. 삼백오십칠 개. 그는 그것들을 지켜보았다. 민달팽이가 왔다. 곤충이 왔다. 삼백오십칠 개 중 이백구십오 개가 사라졌다. 남은 예순두 개를 이 글은 한동안 생각한다.

다윈이 다른 식물들을 모두 치워서 경쟁을 없앤 땅에서, 그 이전에 민달팽이가 있었다. 곤충이 있었다. 우리가 식물들의 경쟁을 떠올릴 때 그리는 장면, 햇빛과 공간과 물을 두고 자리를 빼앗는 그 장면보다 더 먼저 일어나는 일이 있었다. 이어지는 실험에서는 삼 피트 곱하기 사 피트의 잔디밭에 이십 종의 식물이 자라고 있었는데 자유롭게 두자 아홉 종이 사라졌다. 막아주는 것이 없을 때 강한 것이 살아남는 것이 아니라 막아주는 것이 있을 때 약한 것도 살아남는다. 자연의 다양성은 저절로 된 것이 아니라 억제들이 서로를 상쇄하면서 유지된 것이다.

관계의 끝과 시작 억제들이 어떻게 얽혀 있는지를 다윈은 고양이 이야기로 보여준다. 땅벌이 있어야 붉은토끼풀이 꽃가루받이를 한다. 다른 벌들은 꿀에 닿을 수 없어서 오지 않는다. 땅벌의 수는 들쥐에 달려 있다. 들쥐가 땅벌 둥지를 파괴하기 때문이다. 뉴먼이라는 사람은 영국 전체 땅벌의 삼 분의 이 이상이 그렇게 없어진다고 했다. 들쥐의 수는 고양이에 달려 있다. 마을 근처에 땅벌 둥지가 더 많은 것은 마을 근처에 고양이가 더 많기 때문이다. 고양이가 클로버를 살린다. 이 문장이 성립한다. 직접 살리는 것이 아니라 쥐를 줄이고 쥐가 줄면 벌집이 늘고 벌집이 늘면 땅벌이 늘고 땅벌이 늘면 씨앗이 맺힌다. 중간에 네 단계가 있다.

다윈은 이 연쇄를 식충성 새들로 시작해서 식충성 새들로 끝냈다. 그리고 파라과이 이야기로 넘어간다. 파라과이에는 소도 말도 개도 야생화되지 않았다. 남쪽과 북쪽 초원에는 그것들이 넘쳐나는데 이유는 파리 때문이다. 갓 태어난 동물의 배꼽에 알을 낳는 파리가 파라과이에 유독 많다. 파리의 수는 새가 누른다. 새의 수는 맹금류가 누른다. 맹금류가 줄어 새가 늘면 파리가 줄고 소와 말이 살아남고 식생이 바뀌고 곤충이 바뀌고 새가 바뀐다. 다시 처음으로. 어디서 시작했는지 묻는다면 다윈은 대답하지 않는다. 시작이 없기 때문이다. 이 원의 안쪽이 어떻게 생겼는지를 스태퍼드셔의 황무지가 보여준다.

다윈의 친척 영지에 아무도 손대지 않은 척박한 황무지가 있었다. 그 옆에는 이십오 년 전에 울타리를 치고 스코틀랜드 전나무를 심어놓은 땅이 있었다. 다윈이 두 땅을 비교했을 때 차이는 식물 종류에 그치지 않았다. 울타리 안에는 황무지에서 발견되지 않던 식물 열두 종이 자라고 있었다. 식충성 새 여섯 종이 울타리 안에 살았고 황무지에서는 그것들이 보이지 않았다. 한 일은 단 하나다. 소가 들어오지 못하게 했다. 흙을 바꾸지 않았고 씨앗을 뿌리지 않았고 물을 끌어들이지 않았다. 울타리를 쳤다. 그러자 있던 것이 없어지고 없던 것이 나타났다. 다윈은 울타리 밖의 황무지도 살폈다. 전나무 묘목이 한 그루도 보이지 않았다. 그런데 잡풀들 사이를 굽혀 들여다보니 소에게 계속 뜯겨온 작은 나무들이 있었다. 한 제곱 야드에 서른두 그루. 그중 하나는 생장륜을 세어보니 이십육 년째 머리를 들려고 했지만 올라오지 못하고 있었다. 이십육 번의 봄이 왔고 이십육 번 잘렸다. 잘리고 올라오고 잘리고 올라오고 그 자리에서 이십육 년. 울타리가 쳐지고 나서 그 나무들이 어떻게 됐는지 다윈은 쓰지 않았다. 바퀴벌레 이야기가 이 뒤에 나온다. 러시아에서 작은 아시아 바퀴벌레가 큰 토종 바퀴벌레를 밀어냈다. 미국에서 한 제비 종의 확장이 다른 제비 종을 줄였다. 스코틀랜드에서 개똥지빠귀의 증가가 노래지빠귀를 줄였다. 포식자가 먹이를 줄인 것이 아니라 같은 종류끼리 자리를 빼앗은 것이다. 다윈은 투쟁이 거의 변함없이 같은 종의 개체들 사이에서 가장 격렬하다고 썼다. 같은 장소에 살고 같은 먹이를 필요로 하며 같은 위험에 노출되기 때문이다. 여러 변종의 밀을 섞어 심으면 몇 년 안에 한 변종이 나머지를 밀어낸다. 색이 다른 완두콩들을 섞어 기르려면 매년 따로 수확해서 씨앗을 비율대로 다시 섞어야 한다. 그러지 않으면 강한 것이 약한 것을 덮는다. 가까울수록 닮을수록 겹치는 것이 많을수록 그 자리를 두고 더 직접적으로 맞선다. 다윈은 이 장을 위로로 닫는다.