손목터널증후군이란?

손과 팔을 이어주는 손목에는 힘줄과 신경들이 분포해있다. 손의 움직임을 관여하는 근육의 힘줄, 손의 감각을 담당하는 감각 신경과 운동에 관여하는 운동 신경, 손의 혈액 공급에 필요한 혈관 등이 팔에서 손목을 통해 손으로 이어진다.

이러한 힘줄과 신경이 손등 쪽으로 지나갈 때에는 넓게 퍼져서 손목 부위를 지나간다. 반면 손바닥 쪽으로 지나갈 때에는 손목의 중심 부위에 밀집되어 뭉쳐서 지나가게 된다.

이때 손목에 힘줄과 신경이 지나가는 작은 통로를 ‘수근관’이라고 한다. 수근관이 좁아지면 여기를 통과하는 신경이 눌려 저림, 통증과 같은 증상이 나타난다.

이것을 ‘수근관증후군(손목터널증후군)’이라고 한다. 손목터널증후군은 여성, 비만, 당뇨병 환자에게 쉽게 발생한다. 40~60세의 남녀, 특히 중년 이후의 여성에게 흔히 발생한다.

직업적으로 진동을 느끼는 노동자, 손목을 구부리는 일을 많이 하는 사람, 손을 빠른 속도로 반복 사용하는 사람(악기 연주자), 펜을 세게 쥐고 글씨 쓰는 버릇이...