하루 10명꼴…노인 자살, 우리가 외면할 수 없는 현실

5년간 1만8000명…노인 자살, '조용한 재난' 2019년부터 2023년까지 65세 이상 고령층의 자살자 수는 1만8044명. 하루 평균 10.5명의 노인이 스스로 생을 마감하고 있습니다.

그야말로 **"조용한 재난"**이라 불릴 만한 수치입니다. 2023년 기준 자살 노인 수: 3838명 인구 10만명당 자살률: 40.6명 15~64세 자살률보다 약 45% 높음 이처럼 노인 자살률은 여전히 대한민국에서 가장 높은 연령대에 해당합니다. “노년기 우울증, 단순히 슬픔 아닌 무기력으로 온다” 오대종 강북삼성병원 박사는 노인 자살은 젊은층과는 ‘다른 패턴’을 보인다고 지적합니다.

노인의 경우, **‘슬픔’보다 ‘무기력함’과 ‘의욕 상실’**이 더 두드러지는 **‘비전형적 우울증’**이 자살의 시작점이 되는 경우가 많습니다. 특히 노년기에는 만성질환 배우자·지인의 상실 사회적 고립 경제적 불안 소속감 상실과 자기비하 같은 요인들이 복합적으로 작용해 심리적 취약성을 더욱 키웁니다...