인바디 찍고 알게 된 내장비만, 체질량지수의 진짜 의미

체질량지수(BMI)와 내장지방의 차이를 알게 된 순간, 숫자로 드러난 체질의 상태가 크게 다가왔다. 체지방 분포의 차이를 모르면 체중만으로 건강을 판단하기 쉽지만, 내장지방이 높으면 염증 물질 분비와 혈당·혈압·콜레스테롤 수치에 직접 영향을 준다는 점이 중요하다. 특히 40~50대 여성은 폐경 이후 에스트로겐 감소로 복부 비만이 증가하는 경향을 보인다. 이와 함께 BMI 수치가 정상으로 나와도 내장지방이 많을 수 있고 반대로 BMI가 높아도 근육량이 많은 경우가 있어, 단순한 수치 하나로 건강 상태를 단정하기 어렵다.

BMI는 키와 몸무게만으로 산출되며, 해석은 국제 기준과 한국의 WHO 아시아태평양 기준 차이를 반영한다. BMI 18.5 미만은 저체중, 18.5~22.9는 정상, 23~24.9는 과체중, 25~29.9는 비만 1단계, 30 이상은 비만 2단계로 구분한다. 서양 기준보다 경계선이 낮아 같은 체격에서도 다르게 보일 수 있다. 그러나 BMI는 체지방 분포를 반영하지 못하므로, 근육이 많아 BMI가 높아 보이는 경우나 BMI가 정상인데 내장지방이 많은 경우가 생긴다. 이를 흔히 마른 비만이라고 부른다.

내장지방은 피하지방과 달리 복강 내 장기 사이에 끼는 지방으로, 단순한 체중 증가를 넘어서 건강 위험을 높인다. 내장지방의 축적은 당뇨, 고혈압, 심혈관 질환의 주요 원인으로 작용하며, 염증 유발 물질을 분비해 혈당과 혈압을 올리기도 한다. 인바디 등으로 측정할 수 있는 내장지방 지표는 각 기계마다 기준값이 다르지만, 일반적으로 허리둘레와 내장지방 레벨로 판단한다. 여성의 경우 허리둘레 85cm 이상, 남성은 90cm 이상이면 주의가 필요하고, 내장지방 레벨이 10 이상이면 관리가 필요하다고 본다. 허리둘레는 배꼽 부위에서 수평으로 재되며, 숨을 편히 내쉰 상태가 정확하다.

다행스러운 점은 내장지방은 피하지방보다 비교적 빠르게 감소하는 편이라는 점이다. 식단은 정제 탄수화물의 섭취를 줄이고 단백질과 채소의 비율을 늘리는 것이 핵심이다. 운동은 유산소와 근력 운동을 함께 병행하고, 수면과 스트레스 관리도 큰 영향을 준다. 단기 다이어트보다 꾸준한 생활 습관의 변화가 중요하다는 점 역시 전문가들이 강조한다. BMI와 내장지방은 서로 연결되지만 독립적으로 평가될 필요가 있다. 숫자 하나에 좌절하기보다 몸 상태를 파악하는 기회로 삼고, 인바디나 체성분 검사를 통해 정확한 상태를 확인하는 것이 바람직하다. 아직 인바디를 찍어보지 않았다면 헬스장이나 병원에서 한 번 확인해 보길 권한다.