복통 원인 — 왜 우리 배가 아픈 걸까요?

복통은 응급실 방문의 약 5~10%를 차지할 만큼 흔한 증상이지만, 대부분은 위장관염이나 가벼운 소화불량처럼 시간이 지나면 좋아지는 경우가 많습니다. 다만 일차 진료에서 복통으로 오시는 분들 중 10% 정도는 빠른 처치가 필요한 상태여서, "언제까지 참아도 되는지" 기준을 아는 것이 중요해요.

배가 아프면 누구나 당황스럽죠. "체했나?"

싶기도 하고, "어제 먹은 게 뭐가 잘못됐나?" 하며 배를 문지르게 됩니다.

저도 진료실에서 "선생님, 어제부터 배가 살살 아픈데 이게 뭐예요?"라는 질문을 하루에도 수없이 받아요.

그만큼 복통은 우리 몸이 "뭔가 문제가 있어요"라고 가장 흔하게 보내는 신호 중 하나입니다. 그런데 막상 "배가 왜 아픈지" 물어보면 정확히 설명하기가 쉽지 않아요.

체한 건지, 장염인지, 아니면 다른 문제인지 헷갈리기 마련이죠. 오늘은 복통이 정확히 무엇이고, 왜 생기는지, 그리고 급성 복통과 만성 복통이 어떻게 다른지 최대한 쉽게 풀어드릴게요.

복통이란 정확히 무엇일...