고혈압약, 한번 먹으면 평생 먹어야 하나요?

요약 고혈압약은 혈압을 '치료'하는 게 아니라 '조절'하는 약입니다. 혈압이 140/90 mmHg 이상이면 약물 치료를 시작하고, 생활습관 개선을 함께 실천하면 약의 개수를 줄이거나 용량을 낮출 수 있습니다.

임의로 중단하면 혈압이 급격히 오르면서 뇌졸중·심근경색 위험이 높아지므로, 반드시 의사와 상의 후 결정해야 합니다. "선생님, 이 약 평생 먹어야 해요?"

진료실에서 가장 많이 듣는 질문입니다. 고혈압 진단을 받은 날, 약 처방지를 손에 쥐면서 한 번쯤 이런 생각이 드셨을 거예요.

'이게 정말 필요한 건지', '한번 먹기 시작하면 끊을 수 없다는데 맞나요?' 사실 '평생 약'이라는 표현은 반은 맞고 반은 틀립니다.

고혈압은 대부분 완치가 아닌 관리가 목표인 질환이지만, 생활습관을 꾸준히 바꾸면 약의 개수를 줄이거나 용량을 낮추는 경우도 분명히 있거든요. 무작정 겁먹기보다 제대로 알고 시작하는 게 훨씬 낫습니다.

언제 약을 시작하나요? 혈압 숫자가 높다고 무조건 바로 약을 드시는...