봄날의 인연이 결혼식 하객이 되기까지

2022년 4월, 여의도 벚꽃이 한창이던 날 오후였다. 런던에서 온 마에바가 내 작업실 문을 열고 들어왔다.

봄바람처럼 사뿐히. 그녀는 6주 일정으로 처음 한국 땅을 밟았고, 자가격리 7일을 마치자마자 가장 먼저 찾은 곳이 내 도장 체험 수업이라고 말하며 자신을 소개했다.

K-드라마가 그녀를 한국으로 이끌었고, 국밥이 가장 맛있다고 눈을 반짝이던 모습에 나는 웃으며 말했다. "당신은 전생에 한국 사람이었나 봐요."

낯선 외국인에게, 처음 만나는 자리에서, 다른 언어로 건네받은 진심 어린 응원은 결국 나를 울게 했다. 마에바도 함께 눈물을 보이며 "안아줘도 될까요?"

하고 조심스레 물었다. 그 포옹이 얼마나 따뜻했는지, 지금도 생생하다.

로컬 호스트로 살면서 가장 잊지 못할 순간으로 깊은 기억 저장소에 자리하고 있다. 그렇게 스쳐 지나가는 손님인 줄 알았던 마에바는 1년 뒤인 2023년 봄, 엄마 워매인과 함께 다시 찾아왔다.

마에바의 밝고 건강한 미소가 엄마에게서 왔다는 걸 단번에 ...