필리핀 영어캠프 지나간 시간을 되돌아보며~

지난 추석에 산베다 스쿨을 졸업하고 지금은 호주에서 대학을 다니고 있는 Tom이 안부 연락을 해왔다. 호주도 코로나로 지역마다 봉쇄가 여전히 심해 불편함이 있었지만, 오랜만에 들려온 소식에 반가움이 크다. Tom은 제 조카이기도 한데 중학교를 마치고 유학을 시작했으며, 사실은 강제로 이끌어 온 케이스에 가까웠다. 한국에서의 성적은 바닥에 가까웠고 알파벳도 제대로 몰랐던 시기가 있었기에 시작은 쉽지 않았다. 한창 게임에 빠져 있던 때이기도 해서 둬서는 안 되겠다는 생각으로 공부를 시키려 데려왔던 기억이 남아 있다. 그때를 생각하면 지금 호주에서 대학을 다니는 모습이 신기하기만 하다.

유학 초반에는 적응하는 데 시간도 많이 걸렸고 학습도 힘들었다고 전한다. 당시의 교육 스킬이 지금처럼 발달하지 않아 더 버거웠다고 한다. 그럼에도 불구하고 힘든 시기를 이겨내고 필리핀에서 졸업한 뒤 호주에서 대학을 다니고 있다는 사실은 대단하다고 여겨진다. 또한 호주에서 아르바이트로 친구들에게 영어를 과외하는 일도 꾸준히 하고 있다고 들려와 놀라움이 크다. 몇 년간 유학을 했는데도 영어 실력이 낮은 아이들이 여전히 많다는 말이 주변에서 들려와, 아이들의 공부를 한시라도 소홀히 할 수 없다는 생각이 더욱 굳건해진다. 잉글홈에서도 그런 아이들이 나오지 않게 하기 위한 노력이 필요하다고 느낀다.

Tom의 유학 생활은 처음부터 순탄치 않았지만 본인의 노력과 의지로 현재의 위치에 올라섰다. 앞으로도 호주에서 정착해 자리를 잡을 수 있을 거라 믿으며, 예전보다 영주권이나 시민권을 받기가 어려워졌지만 꾸준한 노력으로 충분히 가능하다고 여긴다. 이처럼 Tom의 여정은 하나의 전설로 기억될 만한 과정이며, 그를 그리워하는 마음이 남아 있다. 미국에 있는 Tom도 보고 싶다. 네이버 블로그 글에 담긴 일상 속 작은 이야기는 계속된다.

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