지각은 단순히 어떤 것을 알아차리는 것을 넘어, 의식적으로 인식하고 의미를 부여하는 과정이다. 감각을 통해 신호를 포착하는 동시에 그 신호를 해석하고 이해하는 능동적 과정을 포함한다. 따라서 지각은 감지와 이해를 함께 수행하는 전체 행위로 여겨진다.
지각의 핵심은 감각적 수용뿐 아니라 해석에 있다. 시각·청각·후각 같은 감각으로 정보를 수집하는 한편, 마음속에서 그것에 대해 의미를 구성하고 주변 상황을 파악한다. 이로써 신호가 단순한 자극에 머무르는 것이 아니라 특정 의미를 지닌 것으로 전환된다.
지각(perceive)은 마음을 사용해 대상이나 현상을 인식하거나 이해하는 것을 뜻한다. 또한 어떤 사람이나 사물을 특정한 성질을 가진 것으로 간주하는 태도를 나타내기도 한다. 예를 들어 특정 대상에 대해 “지각한다”는 표현은 그런 성질을 부여하는 해석을 포함한다.
어원적으로 보면 percipere는 라틴어로 “받다, 이해하다”를 의미하며, 접두사 per-(완전히)와 동사 capere(붙잡다, 취하다)의 결합에서 만들어졌다. 중세 영어 perceyven, 고대 프랑스어 perceivre를 거쳐 현대 영어의 perceive로 발전했고, 이는 “완전히 취하다, 파악하다, 이해하다”는 뜻을 갖는다. 이와 함께 perceive의 기본적 의미는 감각을 통해 알아차리는 것에서 시작해, 인지와 간주까지 확장되는 과정을 포괄한다.
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comprehend
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자각하다
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인지하다
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이해하다
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완전히잡다
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알아차리다
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깨닫다
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간주하다
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perceive
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지각하다
원문 링크 : perceive