계속되는 환율 방어…외환보유액 감소가 의미하는 것

환율 방어에 외환보유액 두 달째 감소…1월 4259억 달러 뉴시스 최근 환율 뉴스에서 빠지지 않고 등장하는 단어가 있다. 바로 **‘환율 방어’**다.

실제로 한국의 외환보유액이 두 달 연속 감소하며, 외환당국의 시장 안정화 조치가 본격화되고 있음을 보여주고 있다. 외환보유액, 두 달 연속 감소 한국은행이 발표한 자료에 따르면 2026년 1월 말 기준 한국의 외환보유액은 4259억 달러로 집계됐다.

이는 전달보다 21억5000만 달러 감소한 수치다. 외환보유액은 지난해 12월 감소세로 전환한 이후 2개월 연속 줄었으며, 규모로는 지난해 9월 이후 4개월 만에 가장 낮은 수준이다.

다만 감소 폭은 전달보다 다소 줄어들었다. 왜 줄었을까?

핵심은 ‘환율 안정화’ 외환보유액 감소의 가장 큰 이유는 환율 변동성 확대에 대응한 시장 개입이다. 한국은행은 외환시장 매도 개입 국민연금과의 외환스왑 거래 등을 통해 달러를 공급했다.

이 과정에서 한은이 보유한 달러가 사용되면서 외환보유액이 줄어든 ...