서울 시내 단성학교 11곳이 2027~2028학년도부터 남녀공학 전환을 신청했으며 중학교 5곳 고등학교 6곳으로 구성된다. 신청 학교로는 정원여중 성심여중 한양중 신정여중 휘경여중 등이 있고, 고등은 송곡고 휘경여고 성심여고 무학여고 한양과학기술고 서울신정고 등이 거론된다. 최종 심사는 다음 달에 확정된다.
가장 큰 이유는 학생 수 감소로 인한 모집 난이다. 출생아 수 감소로 특정 성별만 모집하는 단성학교의 생존이 위협받고 있으며, 학생 수 부족은 선택과목 운영의 제약, 다양한 진로 수업의 부재로 이어진다. 이로써 학교의 경쟁력도 약화된다. 남녀공학 전환은 단순한 교육 철학의 변화가 아니라 생존 전략에 가깝다.
단성학교의 장점에 대한 논의도 계속된다. 학부모 가운데는 학년별 학습 특성과 교육 환경의 차이를 이유로 전통의 가치를 지지하는 목소리가 존재하지만, 현 상황에서는 학교 규모를 유지하고 운영을 지속하는 것이 더 중요하다는 인식이 확산된다. 교사 확보와 과목 개설, 동아리 운영 등 전반에 걸친 영향도 크다.
학생과 학부모의 관점에서 보면 남녀공학은 다양한 인간관계와 사회적 적응력을 높일 가능성이 있지만, 기존의 문화가 약화될 우려도 있다. 앞으로 교육 현장은 학령인구 감소를 마주하며 더 많은 단성학교가 전환을 검토할 전망이다. 정근식 교육감은 학습 선택권 확대와 교육과정 정상화를 강조하고, 교육 경쟁력은 변화에 얼마나 유연하게 대응하느냐에 달려 있다고 본다.
네티즌 반응은 다양하다. 전통 유지의 아쉬움을 표하는 목소리도 있지만, 학생 수가 부족한 상황에서 학교 생존을 우선해야 한다는 현실론도 커진다. 저출생과 학령인구 감소의 심각성을 지적하는 의견이 꾸준히 나온다. 이번 결정은 단순한 제도 변경이 아니라 교육 현장의 큰 전환으로 해석된다. 앞으로 비슷한 선택이 더 많이 이뤄질 가능성이 크다.
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