영화 백 투 더 퓨처 3의 드로리안과 테슬라 사이버트럭: 1885년 서부 시대에 전기차가 떨어졌다면?

최고의 SF 삼부작 중 대미를 장식한 백 투 더 퓨처 3에서 1885년 서부 시대로 떨어진 독 브라운 박사와 그를 구하기 위해 다시 과거로 간 마티 맥플라이의 모험은, 가솔린 부재로 드로리안을 88마일까지 가속시킬 연료를 구하기 어려운 상황이 핵심 갈등으로 남는다. 독 브라운은 기름 호스가 터진 상황에서도 증기 기관차를 탈취해 특제 연료인 프레스토 로그를 태워 드로리안을 뒤에서 밀어버리는 무모한 계획을 세운다. 이 장면은 당시 기술로 해결할 수 없는 문제를 어떻게 극복하느냐를 상징한다.

만약 이 자리에 일론 머스크가 있었다면 어떠했을지 상상하는 설정이 이어진다. 전기차 테슬라와 사이버트럭이 등장해 가솔린 없이 햇빛과 바람으로 전기를 얻는 방식이 도입되었을 것이고, 서부 시대의 환경에 맞춰 솔라 루프나 풍력 발전으로 충전을 추진했을 가능성이 제시된다. 이로써 제로백을 빠르게 달성해 시간여행에 필요한 동력을 얻고, 시간 여행 기차와 스페이스X의 엔딩처럼 하늘로 날아오르는 상상을 동시에 구현했을지도 모른다.

현실의 두 인물은 괴짜로 들릴 정도의 비범한 아이디어를 통해 결과물을 남겼다는 점에서 공통점을 가진다. 독 브라운이 19세기 기술로 타임머신 기차를 발명했다면, 일론 머스크는 스타쉽과 우주 민간 시대를 현실로 만들며 다행성 종족으로의 진입을 추진한다. 영화의 메시지인 “미래는 정해진 게 아니라 네가 만드는 대로 바뀌는 것”은 머스크의 현재 행보와도 맞닿아 있으며, 화성 이주와 뉴럴링크, 자율주행 같은 영역에서 불가능으로 보였던 꿈을 현실로 옮겨가고 있다. 언젠가 시간 여행의 비밀까지 풀려 드로리안이 다시 나타날지 모른다는 기대감이 남는다. 과거에 남은 줄 알았던 독 브라운 박사의 하늘을 나는 증기 기관차 타임머신처럼, 일론 머스크 역시 한편의 드라마 같은 기술 혁신으로 인류의 미래를 다듬어나가고 있다.