검은 반도체 '김'의 위기? 풀무원·대상 등 식품업계 김 육상 양식 총력전

김의 공급 불안과 기후 위기의 이중 충격 속에서 육상 김 육성 양식 기술이 주목받고 있다. 바다 수온 상승과 병해로 해양 양식의 한계가 커지자 육상의 거대한 실내 수조에서 바다와 같은 조건을 재현해 연중 고품질의 김을 생산하는 푸드테크가 주목된다. 이 기술이 완성되면 계절과 기후에 구애받지 않고 안정적으로 원재료를 확보할 수 있는 한편, 원가 변동성 완화와 수익성 개선이 기대된다.

선두 주자는 풀무원으로, 전북 새만금에 김 육상양식 R&D센터의 첫 삽을 뜨며 국책 과제의 최종 사업자로 선정됐다. 해양수산부의 대규모 5년 간 지원이 이뤄지며 2028년 상용화를 목표로 연구에서 인근 양식 단지 보급까지 구체적인 로드맵이 제시됐다. 이를 통해 우수 원재료 확보와 지역사회 수익 창출이라는 선순환 구조를 구축하려 한다.

대상, 동원F&B, CJ제일제당 등의 대형 식품기업들도 속속 합류했다. 대상은 전남 고흥군 등과 손잡고 시범 양식 사업을 진행했고, 양식 시설 가동을 통해 기술 상용화를 가속화하고 있다. 양반김으로 알려진 동원F&B와 글로벌 식품 대기업 CJ제일제당도 지방자치단체와 MOU를 맺으며 경쟁 구도에 합류했다. 이들 빅4 기업의 행보는 기후 위기 대응 기술을 통해 원가 변동성을 낮추고 수익성을 강화하려는 구조적 흐름으로 연결된다.

투자 관점에서 주의 깊게 볼 점은, 김 육상 양식 기술이 단순 연구가 아니라 정부 자금 지원과 기업의 상용화 로드맵이 결합된 미래 먹거리 산업이라는 점이다. 원초 가격의 변동성에 휘둘리지 않는 자체 시스템 구축 여부와 글로벌 시장 확장을 위한 충분한 생산 능력과 푸드테크 기술력의 확보가 기업 가치의 근간으로 작용한다. 바다를 육지로 옮겨 버린다는 발상은 위기 속에서 찾아낸 혁신으로 평가되며, 2028년 상용화를 목표로 차곡차곡 기술의 성벽을 쌓아가는 흐름은 장기 투자 관점에서 주목할 만하다.

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