전이성 골종양은 뼈에서 암이 시작된 원발성 골암과 달리 다른 장기의 암세포가 혈관이나 림프관을 타고 뼈로 전이된 상태를 말합니다. 뼈는 혈액 공급이 활발해 암세포가 정착하기 쉬운 장소로 꼽힙니다.
주요 원인과 전이가 잦은 부위로는 유방암과 전립선암이 뼈 전이가 가장 흔하며, 폐암과 신장암도 자주 발견됩니다. 전이가 주로 일어나는 부위는 척추와 골반, 대퇴골, 갈비뼈 등 혈액 생성이 활발한 부위가 많습니다.
가장 흔한 증상은 통증이며 초기에는 간헐적이지만 점차 지속적이고 강한 통증으로 악화됩니다. 또한 병적 골절의 위험이 커지는데, 뼈가 약해져 경미한 충격이나 일상 동작으로도 골절이 생길 수 있어 삶의 질이 급격히 떨어질 수 있습니다.
치료의 주요 목표는 완치가 아니라 통증 조절과 골절 예방을 통한 삶의 질 유지에 두고 있습니다. 약물 치료로 뼈 파괴를 억제하는 골흡수 억제제와 항암 화학요법을 병행하고, 방사선 치료로 국소 통증을 줄이며 암세포를 국소적으로 제어합니다. 골절 위험이 크거나 이미 골절이 발생한 경우에는 수술적 고정이 필요할 수 있습니다. 전신에 전이가 있을 때는 방사선 동위원소 치료가 활용되기도 합니다.
생존 기간은 원발암의 종류에 따라 크게 달라집니다. 전립선암이나 유방암의 경우 적절한 치료로 수년 이상 생존하는 사례가 많고, 폐암이나 간암은 진행 속도가 빠를 수 있지만 최근 표적 항암제와 면역 치료의 발전으로 생존이 크게 늘어나고 있습니다. 핵심은 단순한 기간에 매몰되기보다 적극적 통증 관리로 일상을 유지하는 것이 치료 예후에 큰 영향을 준다는 점입니다.
뼈 건강을 돕는 식단으로는 칼슘이 풍부한 식품(우유 유제품, 멸치, 뱅어포), 비타민 D가 풍부한 식품(연어, 고등어, 달걀노른자) 그리고 단백질 공급원이 중요합니다. 뼈 대사를 돕는 영양소를 충분히 섭취하되, 뼈 전이 환자는 혈중 칼슘 농도가 높아지는 고칼슘혈증 위험이 있어 보충제보다는 식품으로 천천히 섭취하는 것이 안전합니다.
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