전 세계적으로 인기를 얻은 일본 위스키 가운데 최상위권의 수요와 명성을 가진 바틀은 야마자키 18년으로 꼽힌다. 전체 라인업의 핵심은 야마자키 증류소에서 탄생한 최고급 싱글몰트로, 미즈나라 오크통과 셰리·버번 캐스크에서 18년 이상 숙성된 원액들을 정교하게 블렌딩해 완성한다. 잔에 따르는 순간 잘 익은 과일의 진한 달콤함과 다크초콜릿, 묵직하면서도 우아한 스모키함이 어우러져 깊고 긴 여운을 남기는 것이 특징이다.
한국의 백화점 정식 판매가는 약 120만 원으로 형성되지만 재고가 극히 적어 실물을 직접 확인하기 힘들다. 일본 현지 가격으로는 오사카의 리쿼샵에서 98,000엔에서 100,000엔 사이로 구입 가능해 국내보다 가격 메리트가 크다. 도쿄 롯데 면세점에서는 61,000엔 수준으로 제시되곤 하지만 1일 1병 제한과 3만 엔 이상 구매한 고객에 한정하는 조건 등 구매 조건이 까다롭다.
가성비를 노린 대안으로 야마자키 증류소 투어를 권한다. 현지 투어의 유료 테이스팅 라운지에서 야마자키 세트를 1,900엔에 시음할 수 있으며, 이 세트에는 DR(Distiller's Reserve), 12년, 18년 원액이 각각 10mL씩 제공되어 18년 숙성 위스키를 포함한 핵심 라인업을 한 자리에 비교해볼 수 있다. 고가의 바틀 구매가 부담스러울 때나 재고를 찾지 못했을 때도 유용한 옵션이다.
종합적으로, 국내 백화점 가격은 구매를 망설이게 만드는 반면 현지 가격과 면세점 특가의 기회는 매력적이다. 일본 여행 계획이 있다면 약 10만 엔대의 오사카 현지 매장과 조건이 맞다면 도쿄 면세점의 특가를 노려보는 것이 현명한 전략이다. 다만 구매가 어려운 상황에서도 증류소 테이스팅 라운지에서 1,900엔으로 18년의 맛을 음미하는 기회는 놓치지 말아야 한다.
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