심근경색은 혈관 내부에서 오랜 시간 축적되던 플라크가 어느 순간 터지면서 혈전이 생겨 혈관이 급히 막히는 과정으로 발생합니다. 이 과정은 외형적으로는 느끼기 어렵지만, 위험인자가 많거나 여럿 겹치면 위험도는 단순 합산이 아니라 곱으로 커집니다.
가장 중요한 다섯 가지 위험요인은 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연, 가족력으로 요약됩니다. 고혈압은 혈관 벽을 손상시키고 플라크 형성을 촉진하며 심장에 가해지는 부담도 커지게 만듭니다. 당뇨는 혈관 손상을 가속화하고 혈액이 끈적해져 혈전 형성 위험을 높이며, 신경 손상으로 흉통 같은 전조증상을 잘 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 당뇨 환자는 증상이 없어도 정기 검진이 특히 필요합니다. 고지혈증은 LDL이 높고 HDL이 낮은 조합에서 염증 반응과 플라크 형성을 가속화합니다. 흡연은 혈관 내벽 손상을 직접 유발하고 HDL를 낮추며 LDL의 침착을 촉진합니다. 가족력은 비교적 이른 시기에 심장병이 나타난 경우 위험이 크게 증가합니다.
이들 다섯 가지 중 하나라도 해당되면 심혈관 검진이 필요합니다. 두 가지 이상이면 더 이상 미루면 안 되며, 정기 검진을 통한 위험 인자 관리가 필수적입니다. 심근경색은 예고 없이 다가올 수 있으므로, 위험인자를 인지하고 이를 관리하는 것이 중요합니다.
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