청력은 정상인데 말소리가 잘 안 들려요

검사에선 괜찮다는데 말귀를 못 알아듣겠어요. 청력은 정상이라는데, 웅웅거려서 말을 반복하게 돼요.

진료실에서 자주 듣는 이야기입니다. 본인은 대화 중 말을 놓치기 일쑤인데, 청력검사를 해보면 이상이 없다고 하니 답답하다고 하십니다.

이런 경우, 고주파성 난청을 의심해볼 수 있습니다. 안녕하세요.

장위연세이비인후과 대표원장 하종균입니다. 청각은 단순히 '소리가 들리는지'뿐 아니라, '말이 어떻게 들리는지', '무슨 말인지 구분할 수 있는지'가 중요합니다.

왜 청력은 정상인데 말소리가 안 들릴까요? 청력검사는 일반적으로 여러 주파수(음 높낮이)를 검사하여 평균 청력을 계산합니다.

하지만 고주파(4kHz 이상)에서만 청력이 떨어진 경우, 평균은 정상으로 나올 수 있습니다. 특히 일상 대화에서 자음 소리(ㅅ, ㅈ, ㅊ, ㅍ 등)는 고주파 대역에 분포합니다.

따라서 고주파 난청이 있으면, 모음은 잘 들리는데 자음이 뭉개져 들리면서 말소리의 분별력이 떨어지게 됩니다. 특히 여성 목소리, 어린아...