(뉴스레터) 이학영의 뉴스레터

펠레처럼 사랑하라. 1969년, 나이지리아에서 ‘작은 기적’이 일어났습니다. 내전을 벌이고 있던 정부군과 반군 사이에 48시간 동안 휴전이 이뤄진 것입니다. 1967년부터 1970년까지 벌어진 내전은 200만 명 가까운 전사자를 낼 정도로 살벌했습니다.

그런 두 진영이 잠시 휴전한 것은 국민들이 마음 놓고 축구경기를 볼 수 있게 하기 위해서였습니다. ‘축구황제’ 펠레가 이끈 브라질 축구팀 산투스와 나이지리아 축구팀 슈퍼 이글스 간의 경기가 전쟁의 광기(狂氣)마저 녹여낸 것입니다.

지난 12월29일 82세의 나이로 세상을 떠난 펠레의 생전 자취가 새삼 조명 받고 있습니다. 국제올림픽위원회(IOC)가 1999년 그를 ‘20세기 최고의 운동선수’로 선정했지만, 그 정도만으로는 그의 업적과 성가를 온전히 담아낼 수 없습니다.

펠레가 1958년 스웨덴 월드컵에서 10대의 나이에 여섯 골을 터뜨리며 브라질에 우승을 안기자, 전 세계 프로팀들이 그를 영입하려고 달려들었습니다. 그러자 당시 브라질...