지동설 그리스 천문학자 아리스타르코스

코페르니쿠스(1473년~1543년)가 지동설을 주장하기 훨씬 전에 그리스 천문학자이자 수학자인 아리스타르코스(Aristarchus, 기원전 310년경~230년경)가 지구가 태양 주위를 회전한다는 이론을 제기했습니다. 아리스타르코스는 그리스 사모스섬에서 태어났고 사모스 섬은 수학자이자 종교 지도자인 피타고라스가 태어난 곳으로 아리스타르코스의 몇몇 생각도 피타고라스 학파의 믿음에서 영향을 받은 것으로 여겨집니다.

사모스를 떠난 아리스타르코스는 알렉산드리아에 정착한 후 아테네에 있는 아리스토텔레스의 제자 가운데 한 사람인 람프사쿠스의 스트라토의 제자가 되었죠. 아리스타르코스의 논문 가운데 현재까지 남겨진 것은 태양과 달의 크기와 거리에 관하여가 유일합니다.

논문에서 그는 두 천체의 크기와 지구로부터의 거리를 계산하려 했으며 비록 그 추정치는 빗나갔지만, 태양이 지구보다 훨씬 크다는 점을 정확하게 인식했습니다. 이런 발견으로 인해 그는 비교적 작은 지구가 실제로 우주의 중심이 될 수 있을지...