하이퍼튜브 핵심 기술 개발, 어디까지 왔나 [한국철도일보]

지난 2020년 하이퍼튜브 기본 설계 원천 기술 확보 다만 아직 검증 단계 머물러 1/17 규모의 축소형 하이퍼튜브 공력 시험 장치. (사진=한국철도기술연구원 누리집 캡쳐) [한국철도일보 최다희 기자] '하이퍼루프'란 초음속을 뜻하는 '하이퍼소닉'의 '하이퍼'와 고리를 뜻하는 '루프'의 합성어로 진공 혹은 아진공 상태의 튜브 내부에서 캡슐 차량이 1000~1200km/의 속도로 주행하는 신개념 육상 교통 수단이다.

이에 대한 구상을 미국의 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 지난 2013년 자사 블로그에 처음 공개한 이래 많은 기업들이 개발에 뛰어들고 또 포기했다. 그러나 한국철도기술연구원(철도연)은 그보다 앞선 지난 2009년부터 이미 '하이퍼튜브(HTX)'로 명명한 초고속 튜브 철도 핵심 기술 연구를 시작해 현재 역시 개발 중이다.

철도연이 그간 개발한 주요 기술들은 하이퍼튜브 공력 통합 설계 및 안전·운영 기술, 냉동기 분리형 초전도 전자기 기반 부상·추진 기술, 기밀 튜브 내 아...