초여름이 부르면 열리는 열매 햇살이 깊어지는 6월이면 남녘의 들녘은 한창 분주해진다. 이맘때는 나무마다 푸른빛 열매가 가지마다 달려 보기만 해도 싱그럽다.
바로 이맘때가 매실 수확 시기로, 전국 주요 재배지에서는 청매를 수확하는 손길이 바빠진다. 보통은 6월 초순부터 중순까지, 지역과 품종에 따라 며칠 차이는 있으나 이 시기에 수확한 열매는 향과 조직감, 보존성에서 가장 이상적이다. 6월 초순 수확을 앞둔 매실나무 열매 이 열매가 ‘약에 가까운 과일’이라 불리는 이유 동양의 전통 의학에서는 이 초록 열매를 오장의 기운을 순환시키는 천연자원으로 여겼다.
《동의보감》에는 체내 노폐물 배출과 갈증 해소 효과가 명시되어 있으며, 그 효능은 현대에서도 점차 과학적으로 입증되고 있다. 대표 성분인 구연산은 피로 회복, 근육 회복, 해독에 도움을 주며, 유기산과 플라보노이드 성분은 장내 유익균 증식에 긍정적인 영향을 미친다.
여름철 식중독 예방이나 숙취 완화에도 널리 쓰이며, 자연 그대로의 ...
