[영국 총리의 삶] 5-2. ‘베이비 정치가’라 불린 총리, 데번셔 공작 - 총리로서의 삶과 그 이후

미노르카 해전 장면 기대와 달리 총리에 오른 데번셔의 위치는 그리 확고하지 못한 상황이었다. 1756년 5월 20일, 미노르카 해전(Battle of Menorca)은 7년 전쟁 초기의 중요한 해전으로, 프랑스와 영국 함대 간에 발생했다. 이 전투는 프랑스의 승리로 끝났으며, 이에 따라 영국은 미노르카 섬을 잃게 되었다.

존 빙 제독 이 사건의 결과로, 영국 함대의 사령관이었던 빙 제독(Admiral John Byng)은 '의무 소홀'로 기소되어 군법회의에서 사형을 선고받았다. 이는 당시 영국 내 여론에 큰 충격을 주었고, 데번셔 정부에 대한 비판의 목소리가 높아졌다.

사실 막강한 해군력을 갖춘 영국 함대가 프랑스의 공격에 무참히 패한 것은 당연히 책임 추궁의 대상이 될 수밖에 없었다. 해군 부가 해군 준장 출신인 앤슨 경의 노력으로 개혁을 이미 단행하였었고 조선소도 재조직하여 100여 척의 선박을 보유해서 이 정도라면 객관적으로 프랑스와 에스파냐의 연합군을 충분히 상대할 수 있는 ...