다른 사람의 이야기에 공감하고 싶다면 읽어봐야 할 그림책 3권

상대의 이야기를 잘 듣는 일이 생각보다 어렵게 느껴지는 순간들이 많다. 관계를 주제로 한 글들은 결국 공감으로 귀결되곤 하는데, 서로를 얼마나 이해하고 있을지에 대한 질문이 남는다. 그래서 오늘은 공감에 대해 다시 생각해 볼 수 있는 그림책 3권을 소개한다. 앞선 글을 아직 보지 않았다면 함께 읽어도 좋다.

이 책들 속 아이의 상황은 여러 동물이 도움을 주려 하지만, 모두 자신의 방식으로만 해결하려 한다는 점에서 공감의 한계가 드러난다. 그러나 마지막에 등장하는 토끼는 달리 행동한다. 무언가를 해주려 하기보다 옆에 있어 주고 조용히 기다려 주는 태도가 공감의 시작임을 보여 준다. 말하자면 필요하고 싶지 않은 해결책보다는 존재 자체의 지지와 함께하기가 더 큰 힘으로 다가온다는 메시지다.

본문은 공감의 본질을 분명하게 풀어 낸다. 공감은 단지 함께 느끼는 것보다 먼저 서로 다름을 인정하는 데에서 시작된다고 말한다. “내가 좋아하면 친구도 좋아해”라는 생각은 공감이 아니라는 교훈은 쉽지 않은 순간들 속에서도 꿋꿋이 마음에 남는다. 어떤 상황에서도 옳은 말이 상처를 남길 수 있다는 점 역시 공감의 어려움을 분명히 보여 준다.

책 읽기는 어른에게도 많은 것을 남겨 준다. 처음에는 관계의 이야기가 다소 멀게 느껴질 수 있으나 읽다 보면 더 깊이 연결되는 부분이 생긴다. 외로운 누군가에게 건네는 작은 한마디가 생각보다 큰 힘이 된다는 사실을 깨닫게 된다. 아이와 함께 읽는 과정에서 가까운 이들 간의 소통도 놓치고 살아가지는 않는지 돌아보게 된다. 가볍게 주고받는 인사나 짧은 안부가 관계를 더 단단하게 만들어 준다는 점을 확인하게 된다. 결국 상대방의 이야기를 듣고 있는 그대로 공감해 주고, 먼저 다가가는 세 가지를 되새기게 되는 시간이 된다.