괜찮은 척할수록 더 지치는 이유 | 내 감정을 솔직하게 바라보기

아이를 키우다 보면 괜찮은 척하는 순간들이 늘어나는 모습을 마주하게 된다. 분명 속상한 일이 있었는데도 웃으며 “괜찮아.”라고 말하는 날들이 점점 많아진다. 처음에는 아이가 점차 강해지는가 싶었지만, 시간이 흐를수록 마음을 숨기는 것이 반드시 강함을 뜻하지 않는다는 사실이 서서히 드러난다. 어른들 역시 살다 보니 때로는 분위기가 엉키지 않으려는 마음에 더 약해 보이고 싶지 않다는 이유로 속마음을 숨길 때가 있다. 그래서 혼자 버티는 것이 익숙해지기도 한다. 다만 마음을 숨긴다고 해서 사라지지 않는다는 점이 점차 분명해진다. 아이도 속상한 일을 오래 참곤 할 때 예민해지고 사소한 일에도 쉽게 흔들리곤 한다는 경험이 쌓이면서, 마음을 말로 드러낼 때의 해방감을 서서히 알아간다.

아이의 작은 고백들은 마음의 의문을 하나씩 풀어주는 열쇠가 된다. “속상했어.” “걱정됐어.” “무서웠어.” 같은 짧은 표현이 숨겨진 감정을 바르게 그리고 천천히 풀어주는 순간들이다. 어른도 다르지 않다. 누군가에게 “오늘 좀 힘들었어.”라고 말하는 것만으로도 마음의 무게가 가볍게 느껴지는 때가 있다. 그래서 요즘은 괜찮지 않은 날에는 괜찮지 않아도 된다고 스스로에게 말하는 습관이 생겼다. 어쩌면 마음의 강함은 마음의 감정을 솔직하게 바라보고 표현하는 데서 더 큰 힘이 생기는 것일지도 모른다.