반려견과 함께 살아가기 | 한국 반려문화의 전환

한국 반려동물 인구는 1,546만 명에 이르렀다. 반려견은 이제 가족이자 사회 구성원이다.

본 글은 시장 성장, 돌봄 현실, 제도 변화를 통해 한국 반려문화의 전환을 분석한다. 글·사진｜쁘띠시뉴 이젠 강아지는 키운다는 표현보다, ‘함께 산다’고 해야 한다.

KB금융경영연구소의 '2025 한국 반려동물 보고'에 따르면 2024년 말 기준 국내 반려인은 1,546만 명, 전체 인구의 29.9%에 이른다 (MK 뉴스, 2025). 이는 반려동물이 단순한 애완의 대상이 아니라, 한국 사회에서 ‘공존의 구성원’으로 자리 잡았음을 보여준다.

가족이 된 반려견 고령층의 반려견 양육 비율은 빠르게 늘고 있다. Inside Retail Asia(2025)에 따르면 60세 이상 보호자의 펫 지출이 전체 평균보다 35% 높다.

정서적 교류와 생활 리듬 유지를 위한 소비가 늘면서, 반려견은 노년기 돌봄 윤리의 중심에 섰다. ‘함께 산다’는 말은 이제 정서적 의미를 넘어, 삶의 리듬 그 자체를 재편하는 언...