'노화는 질병인가' 텔로미어, 불로장생의 꿈 열까

생명공학 기술이 발달하면서 인류는 노화를 질병으로 분류할 수 있을지에 대해서 논쟁을 벌이고 있습니다. 실제로 지난 2022년 1월 세계보건기구(WHO)는 'OLD AGE(노령)'을 질병을 분류하는 안을 내놓았습니다.

하지만 노인들의 생활에 영향을 미칠 수 있다는 이유로 반대 의견이 나왔고 WHO는 이를 노령이라는 단어를 철회하고 '노화와 관련되 타고난 능력의 쇠퇴(ageing associated decline in intrinsic capacity)'라는 말로 대체했고 MG2A라는 진단 코드를 부여했습니다. 즉 노화가 질병으로 분류되고 있는 것입니다.

노화라는 단어는 생물체가 시간에 흐름에 따라 본래가지고 있던 신체 능력이 떨어지는 것을 뜻합니다. 염색체 양끝단에 있는 텔로미어(Telomere) (출처 : 스펙트라셀 라보라토리) 그리고 이런 노화의 원인으로 지목되고 있는 것이 세포의 분열의 멈춤입니다.

인간은 약 100조개의 세포를 가지고 있고 이 세포들은 일정 기간 활동한 뒤 역할...

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