원자력발전소 핵연료와 핵연료 주기의 이론적 배경 엔지피디아 핵연료의 정의와 핵분열 메커니즘 핵연료란 중성자와의 핵반응을 통해 에너지를 발생시킬 수 있는 물질 및 그것을 원자로에서 안전하게 사용 가능한 형태로 가공한 최종 연료 제품을 의미한다. 핵연료 원자로에 넣었을 때 핵분열반응을 일으키어 에너지를 발생할 가능성이 있는 물질을 말한다.
구체적으로는 토륨, 우라늄 및 플루토늄의 핵분열성핵종을 함유한 물질이다. 이들 물질의 보유나 수송은 규제를 받는다.
이와 관련하여 Am이나 Cm은 플루토늄보다 무거운 물질로서 핵분열을 일으키나 규제법상 아직 핵물질로는 보지 않고 있다. 핵연료가 에너지를 생성하는 원리는 일반적인 화학적 연소(Combustion)가 아니라 원자핵의 분열(Fission)이다.
무거운 원자핵이 중성자를 흡수해 두 개 이상의 가벼운 핵으로 분열할 때, 질량 결손이 발생하며 이는 아인슈타인의 질량-에너지 등가 원리(E=mc^2)에 따라 막대한 열에너지로 전환된다. 따라서 ...
