‘아시아 사모펀드 대부’ 김병주, 성공 신화 뒤에 가려진 ‘자본의 명암’

대한민국 사모펀드(PEF)의 역사를 써온 김병주 MBK파트너스 회장이 설립 이래 최대의 시험대에 올랐다. 한때 ‘미다스의 손’으로 불리며 아시아 최대 독립계 사모펀드를 일궈낸 그가, 최근 ‘홈플러스 사태’와 관련된 사법 리스크의 중심에 서게 된 것이다.

이는 단순한 개인의 위기를 넘어, 한국 자본시장에서 PEF가 가져야 할 사회적 책임과 ‘엑시트(Exit) 지상주의’의 한계를 여실히 드러내는 사건으로 기록될 전망이다. 1. ‘자선가’와 ‘기업 약탈자’ 사이의 이중주 김 회장은 그간 글로벌 무대에서 ‘품격 있는 자본가’의 이미지를 구축해 왔다.

뉴욕 메트로폴리탄 미술관 기부와 아시아 자선가 선정 등 예술과 교육에 대한 사재 출연은 그를 단순한 금융인을 넘어선 인본주의자로 보이게 했다. 하지만 국내에서의 평가는 사뭇 다르다.

홈플러스 인수 이후 불거진 과도한 배당과 자산 매각, 그리고 최근 구속영장 청구의 원인이 된 ‘신용등급 하락 전 단기사채 발행’ 의혹은 그가 추구해온 ‘윤리적 리더...