[진이쌤 에세이]아이들이 먼저 홍보해 주는 교실

진이쌤의 교실은 아이들이 먼저 홍보하는 분위기로 흐름이 시작된다. 초 5학년임에도 불구하고 중학생처럼 수업에 임하는 제자들이 늘어났고, 서로의 이야기를 기다려 주며 질문을 던지고 자신의 생각을 논리적으로 설명하는 모습이 눈에 띈다. 오늘도 수업은 재미있게 진행되며 자연스레 수업 시간이 초과되기도 한다.

수업 주제는 소상공인을 위한 나라의 키오스크 설치비 지원 같은 경제개념이 다루어졌다. 한 제자는 선생님의 수업 방식에 대해 “선생님은 한우리를 홍보하지 않느냐”는 질문으로 시작되었고, 교실 안에서 한우리 홍보를 친구들에게도 전달하면 더 큰 호응이 있을 것이라는 생각이 오간다. 이 에피소드는 낯설었던 아이들이 점차 말문을 열고, 타인의 생각에 공감하며, 자신들의 기억과 지식을 다음 대화 속으로 꺼내는 과정을 보여준다.

독서교육의 힘은 단순한 시험 점수에 머물지 않는다는 깨달음이 또렷하게 자리한다. 아이들 안에 차곡차곡 쌓인 작은 기억들—6개월 전의 질문, 함께 읽었던 문장, 수업 시간의 토론 주제—은 어느 때든 필요할 때 꺼내 쓰일 수 있다. 이러한 맥락에서 교사의 역할은 지식을 전달하는 것보다 아이들 안에 작은 씨앗을 심어 주는 것에 가깝다. 꽃이 피는 시기는 알 수 없지만, 각자의 시간에 맞춰 싹이 틀 수 있다는 믿음이 교실을 채운다.

오늘도 아이들은 자신감의 작은 조각들을 확인했다. “나 이거 알아.” “나도 내 생각을 말할 수 있어.” 이 작은 자신감들이 모여 아이를 성장시키는 힘이 된다. 인연이라는 말이 기억을 되새겨 주듯, 교실 밖의 만남 역시 예고 없이 찾아온다. 교사에게 주어진 일은 씨앗을 심고 물을 주며, 아이들이 스스로 싹을 틔울 수 있도록 돕는 일이다. 오늘의 수업은 그 씨앗이 조금씩 자라고 있음을 확인시켜 주었다.

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