[에이지리스]노화는 어디서 왔는가

시간이 흐르면 자연스럽게 노화도 오는 걸까. 2장 노화의 기원 다윈은 갈라파고스 제도에 방문한 지 20년 후에 <종의 기원 on the Origin of Species)에서 이 혁신적인 개념을 발표했다. 그가 제시한 위대한 통찰은 동물, 식물, 그리고 모든 형태의 생명은 '변화를 동반한 계승 descent with modification'에 의해 환경에 최적화되어 있다는 것이었다 과학자가 어디선가 생물학에 관한 사실을 발견했는데 그 내용이 진화론과 맞아떨어지지 않는다면 그에 대해 다시 생각해 보아야 할 것이다.

우리 같은 포유류에서 곤충, 식물, 심지어는 효모 같은 단세포생물에 이르기까지 노화는 거의 보편적으로 일어나는 퇴화 과정인 듯하다. 문제는 노화를 어떻게 진화로 설명할 것인가?

진화에서 가장 중요한 것이 적자생존이라면 노화라는 점진적 퇴화 과정이 적응 능력을 최적화는 데 대체 무슨 도움이 된다는 말인가? 어째서 생쥐는 몇 달을 살고, 침팬지는 수십년을 살고, 일부 고래는 수백...