[에이지리스]우리가 늙는 이유2: 후성유전적 변경, 노쇠세포 축적, 미토콘드리아 고장

4. 후성유전적 변경 후성유전학 epigenetics 이란 세포 내부의 DNA에 달라붙은 분자 장식품들을 뭉뚱그려 표현하는 용어다.

후성유전학은 우리의 생물학이 가진 역설을 드러낸다. 우리 몸은 터무니없을 정도로 다양한 세포로 구성되어 있는데도 그 세포들이 거의 모두 동일한 DNA를 갖고 있다는 역설이다.

우리 몸에는 피부세포, 근육세포, 뇌세포등 수백 가지 다른 유형의 세포가 있으며, 이 세포들이 몸과 환경에서 오는 단서에 따라 적절히 반응하려면 시간 별로 다른 일을 해야 한다. DNA가 우리를 만드는 데 필요한 사용설명서라면 손때가 잔뜩 묻어 있는 사용설명서인 셈이다.

이 설명서에는 여기저기 북마크가 끼워져 있고, 여백에는 휘갈겨 쓴 메모들이 빼곡하다. 이런 후성유전학적 주석들은 달라붙은 DNA를 가지고 세포가 무엇을 해야 하는지 말해 준다.

DNA는 우리를 만드는 데 필요한 사용설명서. 이 설명서에는 북마크가 끼워져 있고, 여백에는 휘갈겨 쓴 메모들이 빼곡하다.

후성유전학 시계...

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